很多资深国际足坛球迷都不会忘记2014年前后的那段足坛记忆，当时年仅23岁的詹姆斯·罗德里格斯横空出世，杏彩体育从世界杯赛场一路杀到顶级豪门的核心阵容，距离金球奖的最终领奖台只差毫厘。这段被无数球迷惋惜的职业生涯高光节点，至今仍是金球奖评选历史上最常被讨论的“差一步”经典案例，很多人直到现在还会复盘当时的评选细节，感慨那个几乎要改写足坛新生代格局的瞬间。
2014世界杯的爆点表现，是冲击金球的核心基础
2014年巴西世界杯开赛前，詹姆斯·罗德里格斯还只是在法甲摩纳哥效力的准一流新星，几乎没有多少主流媒体把他列入金球奖的候选观察名单。没人想到他会以22岁的年纪扛起哥伦比亚国家队的进攻大旗，6场比赛打进6粒进球，毫无悬念地拿下了当届世界杯的金靴，其中那记胸部停球转身凌空抽射的进球，更是被评为当届赛事的最佳进球，至今仍是世界杯历史上的经典名场面。
当时国际足联的公开人气投票通道里，詹姆斯·罗德里格斯的支持率一度排在所有参赛球员的第一位，而2014年的金球奖评选周期刚好完整覆盖这届世界杯，按照过往的评选惯例，世界杯年的金球奖得主基本都会从表现最突出的世界杯核心球员中产生，这也让詹姆斯罗德里格斯金球奖的冲刺之路，从原本的遥不可及变成了触手可及的目标。
加盟皇马后的高光延续，把排名推到次席边缘
2014年夏天，皇家马德里以当时破队史纪录的8000万欧元转会费签下詹姆斯·罗德里格斯，直接把他当成未来十年的进攻核心来培养。在安切洛蒂的战术体系支持下，他加盟皇马的前半个赛季几乎打出了现象级的表现，西甲前16轮就交出了7球9助攻的两双数据，欧冠小组赛也连续送出关键传球，帮助皇马以小组头名的身份轻松出线。
那段时间全球各大体育媒体推出的金球奖预测榜单里，詹姆斯·罗德里格斯的排名仅次于当时的卫冕冠军C罗，不少南美媒体甚至已经提前准备好他的获奖专题报道，认为他有机会成为继梅西之后，又一位拿到金球奖的南美新生代球员。当时的竞争格局里，除了C罗之外，剩下的热门候选人就是拿到世界杯冠军的德国队门将诺伊尔，实时赛事动态以及带领阿根廷杀入世界杯决赛的梅西，没有任何其他新人能像J罗一样，在世界杯年直接冲到候选榜单的前三位置。
毫厘之差的最终结果，差距不到1%的积分占比
很多球迷不知道的是，2014年金球奖的最终投票结果里，詹姆斯·罗德里格斯的总得分距离排名第二的诺伊尔只差不到30分，换算成总积分占比的话差距不到0.8%，也就是说全球几百个媒体评委、国家队主帅和队长的投票里，实时赛事动态只要多十几个人把他排在第一位，他就能直接进入前三，甚至有机会冲击最终的最高荣誉。
导致他最终没能更进一步的变量，其实是当赛季后半段的两次意外小伤病，他在2015年年初的世俱杯赛事之后受伤休战了一个多月，那段时间皇马的联赛战绩出现了小幅波动，不少原本倾向给他投票的评委，转头把票投给了全年出勤更稳定、团队荣誉更突出的其他球员，这一点点的意外，直接让他错过了职业生涯距离金球奖最近的一次机会。
这段冲刺经历留下的长期行业影响
直到现在，很多国际足联的资深评选评委，还会在每年金球奖评选开启的时候，提到2014年詹姆斯罗德里格斯金球奖的那次冲刺过程，这段经历也成了金球奖评选历史上最让人惋惜的“差一步”案例之一，提醒着所有想要冲击足坛最高个人荣誉的球员，不仅需要短时间内打出现象级的高光表现，也需要保持长期的稳定出勤，拿到足够分量的团队荣誉作为支撑。
不少球迷后来复盘这段经历的时候都会感慨，如果当时J罗没有那次意外伤病，他完全可以在皇马站稳核心位置，不用后来辗转多支球队开启流浪生涯，甚至有可能打破梅罗对金球奖长达十年的垄断，成为梅罗之后第一个拿到金球奖的新生代球员，而那个几乎要发生的未来，最终停在了2014年的金球奖候选名单里，成了无数老球迷心中的意难平。
